Terapias celulares: la carrera sin brújula ética

Hemos seguido, en las últimas semanas, la cuestión de los embrioides humanos y los embriones genéticamente modificados, dos nuevas fronteras éticas. El debate ahora se amplía a un desafío clínico inmediato: el de las terapias celulares y el origen de las células que utilizan.

Contexto

Las terapias celulares están experimentando una aceleración sin precedentes: enfermedades degenerativas, cardíacas, oncológicas. Tres vías coexisten, moralmente incomensurables. Las células de origen embrionario, obtenidas por la destrucción de un embrión humano. Las células fetales, provenientes de tejidos extraídos después de un aborto. Las células madre pluripotentes inducidas (iPS), reprogramadas a partir de células adultas, sin destrucción. Desde los trabajos de Shinya Yamanaka (Nobel 2012), la tercera vía ha demostrado su valía y abre una alternativa ética completa.

Los hechos

Gènéthique informa, el 15 de julio de 2026, sobre el rápido progreso de las tres vías. Los protocolos clínicos anunciados no siempre distinguen públicamente su origen celular; algunos promotores presentan indistintamente las terapias embrionarias y las iPS bajo un mismo término genérico de "terapias celulares regenerativas". El observatorio señala varios ensayos europeos en fase II que utilizan líneas embrionarias históricas (WA-09, H-9) sin mención explícita en los consentimientos de los pacientes. La falta de información no es neutral: hace imposible la elección moral del paciente.

Análisis doctrinal

La posición de la Iglesia es clara y constante. El Catecismo enseña que "el embrión debe ser tratado como una persona desde la concepción" y que se debe "defender su integridad, cuidarlo y curarlo en la medida de lo posible como a cualquier otro ser humano" (CEC n° 2274). La Congregación para la Doctrina de la Fe, en Dignitas personae (2008), distingue rigurosamente las células madre embrionarias (obtenidas a costa de la destrucción del embrión, moralmente inaceptables) de las células madre adultas y las iPS, moralmente lícitas. El mismo documento precisa que el uso terapéutico de material biológico de origen ilícito exige un discernimiento basado en los criterios clásicos de la cooperación material. Evangelium vitae recordaba: "ninguna circunstancia, ningún fin, ninguna ley en el mundo podrá jamás hacer lícito un acto que es intrínsecamente ilícito, porque contrario a la Ley de Dios" (EV n° 62).

Desafíos para la Iglesia y los fieles

Tres preguntas se plantean. El deber de trazabilidad: el paciente fiel debe poder conocer el origen celular del tratamiento propuesto. La responsabilidad de los médicos y farmacéuticos católicos, que deben, en virtud de la cláusula de conciencia, negarse a participar formalmente en una terapia embrionaria. La urgencia política, finalmente: pedir a las instancias europeas (EMA) y francesas (HAS, ANSM) una mención obligatoria del origen celular en las notas terapéuticas y los protocolos de consentimiento.

Lectura crítica y puntos ciegos

El éxito de las iPS proporciona una alternativa ética concreta. La vía embrionaria ya no puede invocar una necesidad científica: ahora se trata de una elección ideológica. Pero la industria farmacéutica, habiendo invertido en líneas embrionarias, resiste a su obsolescencia. El punto ciego mayor: las células provenientes de fetos abortados (HEK-293, en particular, para la producción de ciertos medicamentos y vacunas), siempre banalizadas sin debate.

Para meditar y actuar

Orar por los investigadores que, como Jérôme Lejeune, se niegan a la lógica de la destrucción. Preguntar a su médico sobre el origen de los tratamientos. Apoyar las fundaciones y laboratorios que, en Europa y en los Estados Unidos, desarrollan exclusivamente líneas iPS y células adultas. La ciencia puede, debe, respetar a la persona humana desde su concepción.