Brexit, diez años después: el regreso es posible, pero ¿a qué precio para quién?

Contexto

Habíamos seguido, en nuestras ediciones anteriores, el balance económico del Brexit y las primeras iniciativas de acercamiento lanzadas por el primer ministro Keir Starmer antes de su dimisión. El 23 de junio de 2026 es una fecha simbólica: es el aniversario exacto del referéndum de 2016 en el que el 51,9 % de los británicos votó a favor de la salida de la Unión Europea. Diez años después, la pregunta ya no es si el Brexit ha tenido éxito —las encuestas coinciden en que no—, sino entender qué significa realmente el acercamiento en curso.

Los hechos

Según La Croix (23 de junio de 2026), la Comisión Europea, el Parlamento y los Estados miembros afirman estar dispuestos a «reiniciar» la relación con Londres, sea cual sea el próximo primer ministro británico. Las condiciones planteadas por el lado europeo son claras: alineación regulatoria en ámbitos clave, contribución al presupuesto de ciertos programas y aceptación parcial de la libre circulación para los jóvenes.

Una mayoría de británicos lamenta las consecuencias del Brexit, según las encuestas citadas por Le Figaro. La pobreza ha alcanzado un nivel sin precedentes en treinta años. Entre el Brexit, el Covid y la inflación vinculada a las guerras en Ucrania y Oriente Medio, han sido los más vulnerables quienes han pagado el precio más alto. Michel Barnier, quien negoció el divorcio entre el Reino Unido y la UE, afirma en Le Figaro que «la advertencia del Brexit es que hay que escuchar las inquietudes populares» ante el riesgo de una victoria nacionalista o populista en Francia y Alemania.

Análisis doctrinal

La enseñanza social de la Iglesia no tiene una posición sobre el Brexit como tal. Pero la Doctrina Social ofrece marcos de análisis valiosos para interpretar las consecuencias humanas de la elección de 2016. El principio de subsidiariedad (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1883) recuerda que las decisiones deben tomarse al nivel adecuado: ni el hipercentralismo bruselense ni el repliegue nacional soberanista satisfacen plenamente este principio. Lo que el Brexit reveló es que el proyecto europeo no ha logrado ganarse el afecto de quienes margina económicamente.

La solidaridad, otro pilar de la DSE (Sollicitudo Rei Socialis, n. 38-40), implica que la integración europea no puede basarse únicamente en flujos económicos y regulatorios. Debe encarnar una comunidad de destino. Esto es lo que el referéndum de 2016 puso de manifiesto por la negativa: la mitad del Reino Unido nunca sintió que la UE fuera su hogar.

Desafíos para la Iglesia y los fieles

Para los católicos británicos, la cuestión del Brexit siempre tuvo una dimensión concreta: los derechos de los ciudadanos europeos —entre ellos una fuerte proporción de católicos polacos, irlandeses e italianos— que viven en el Reino Unido. Diez años después, cientos de miles de ellos han regularizado su situación, pero persisten las incertidumbres.

La Iglesia católica en Inglaterra y Gales se había pronunciado antes del referéndum, subrayando que la decisión debía guiarse por el bien común y no solo por el interés nacional. Diez años después, este criterio sigue siendo la medida adecuada para juzgar el acercamiento en curso: ¿sirve al bien común de los pueblos o a los intereses institucionales de Bruselas?

Lectura crítica y puntos ciegos

El acercamiento presentado como inevitable merece una mirada crítica. Las condiciones impuestas por la UE —alineación regulatoria, contribución presupuestaria, libre circulación parcial— se asemejan más a un retorno condicionado que a una verdadera asociación entre iguales. El Reino Unido sería un «tomador de normas» sin ser decisor: exactamente la situación que el campo del Leave había presentado como intolerable.

El punto ciego del debate mediático es social. La pobreza agravada por el Brexit afecta sobre todo a las regiones que más votaron Leave: son las clases populares del norte de Inglaterra, de Gales y de ciertas zonas de Escocia. Si el acercamiento con la UE no responde a sus preocupaciones concretas —empleo, vivienda, servicios públicos—, no resolverá la fractura política que produjo el Brexit. La desplazará.

Para reflexionar y actuar

La lección que Michel Barnier extrae del Brexit para Francia y Alemania es una lección de prudencia cívica: cuando las inquietudes populares no son escuchadas, encuentran otros canales, a menudo menos constructivos. Para los católicos comprometidos en política, recordar que el bien común no se confunde con el crecimiento del PIB ni con la estabilidad institucional sigue siendo una contribución irremplazable.