Intelligenza artificiale e anima umana: ciò che la macchina non può essere

La questione dell'IA come « minaccia per l'anima » torna nel dibattito cattolico. Non è irrilevante: dietro la macchina, è la nostra concezione dell'uomo che è in gioco.

Il fatto

Il Salon Beige pone questa domanda il 3 luglio: l'intelligenza artificiale è una minaccia per la nostra anima, o un semplice strumento? Essa interviene in un contesto che seguiamo da diverse settimane: la prima riunione della Commissione interdicasteriale del Vaticano sull'IA (27 giugno), la controversia sui sistemi che si auto-migliorano senza supervisione umana, e il precedente dell'attore Michael Caine che ha venduto la sua voce a un'IA - cioè quella parte di sé attraverso la quale esprime ciò che è. La convergenza di questi fatti richiede una risposta filosofica e dottrinale.

La nostra lettura

La tradizione tomista distingue l'intelletto agente - che astrae le forme intelligibili dalla realtà - dall'intelletto possibile, che le riceve e le trattiene. L'IA non ha né l'uno né l'altro: elabora probabilità statistiche su corpora di dati, senza comprendere nulla in senso proprio. Non è pericolosa perché pensa - non pensa. È pericolosa perché persuade gli uomini che anch'essi non fanno altro che calcolare. Il vero pericolo antropologico è il riduzionismo materialista che l'IA rende credibile agli occhi del grande pubblico: se una macchina può imitare la parola, il ragionamento apparente e persino l'empatia simulata, allora l'uomo non è forse che una macchina più complessa. È questo slittamento che la dottrina deve nominare e contrastare. Il Catechismo della Chiesa cattolica (§362) lo ricorda: «La persona umana, creata a immagine di Dio, è un essere insieme corporale e spirituale». L'anima non è un algoritmo.

Da meditare

Ciò che può essere minacciato dall'IA non è l'anima stessa - che nessuna macchina può raggiungere direttamente. È la nostra consapevolezza di averla. Un uomo che cessa di credersi altro che un sistema di elaborazione delle informazioni non è spossessato della sua anima: è semplicemente cieco ad essa. È questa cecità antropologica che i cattolici sono chiamati a combattere, con la pazienza dell'insegnamento e la chiarezza della verità.